El corso, una de las formas más complejas y fascinantes de resistencia y saqueo en la historia marítima, ha sido una constante en la interacción de los pueblos, especialmente en el contexto de la Monarquía Hispánica y sus áreas de influencia, con consecuencias tanto en la historia de las lenguas ibéricas como en sus literaturas a uno y otro lado del Atlántico. El protagonismo del puerto de Cartagena y de las gentes de su departamento marítimo (creado, junto a los de Cádiz y Ferrol, en 1726) se refleja en la riqueza de los fondos históricos del Archivo Naval murciano. En este curso de verano, estudiaremos desde el punto de vista etnohistórico, lingüístico y literario las huellas de las acciones de piratas y corsarios como Peroniño o don Pero Niño, Harry Paye (Arripay o Arripaye para los castellanos), Jeireddín Barbarroja, sir Francis Drake, los Hawkins (John y Richard o Ricardo Aquines para los hispanohablantes) o Amaro Pargo en el contexto atlántico, caribeño y mediterráneo, con una perspectiva integral que abarca no solo los hechos históricos de sus expediciones y la resistencia local a las mismas, sino también su iconografía y huella literaria en las culturas hispánicas. En este marco, el Arsenal de Cartagena, sobre todo durante las guerras entre España e Inglaterra de la segunda mitad del siglo XVIII, y la escuadra de galeras del Mediterráneo, desde su asentamiento en la bahía de Cartagena durante el reinado de Alfonso X, son ejemplos clave del desarrollo y administración del corso, que desempeñó un papel central en el desarrollo económico de las provincias marítimas incluidas en el distrito naval del Mediterráneo, administrado desde su publicación en 1793 por las Ordenanzas Generales de la Armada Naval, que establecían los departamentos marítimos (fundados hace ahora trescientos años) de Cádiz, Cartagena y Ferrol, cuya autoridad militar al mando sería titulada como capitán general o comandante general, dependiendo de que quien lo ostentara tuviera o no el rango de teniente general.
Para conmemorar dos centenarios y un sesquicentenario, hemos preparado en el centro asociado UNED-Cartagena el curso de verano La piratería y el corso en el mundo hispánico. Lengua, literatura y cultura. La fundación del distrito naval de Cartagena hace ahora trescientos años (1726) y el arrío de la última bandera española en el continente sudamericano (enero de 1826) marcan los jalones cronológicos de la historia naval cartagenera como capital de una provincia militar y marítima que comprendía las islas baleares y la costa peninsular desde el cabo de Gata a los confines con Francia (Ordenanzas generales de la Armada Naval: parte primera: sobre la gobernación militar y marinera de la Armada en general y uso de sus fuerzas en la mar; tomo I: Título Tercero. De los Capitanes ó Comandantes Generales de Departamento, Art. 2, págs. 64-65). Ya desde antes, cuando se incorporó a Castilla, la ciudad de Cartagena tuvo un gran protagonismo como base de operaciones para los corsarios peninsulares y baleares que combatían contra los berberiscos, pues Alfonso X el Sabio la convirtió en puerto de residencia de la escuadra de galeras del rey. Pero su época de mayor esplendor, por lo menos en cuanto a los documentos conservados en el archivo del Arsenal, son los años del reinado de Carlos III y Carlos IV, correspondientes a la independencia de los Estados Unidos al este del Misisipí (1776) y las guerras con Inglaterra que culminarán con la destrucción de la Armada en el combate de Trafalgar. Posteriormente aún será Cartagena protagonista de la recepción de los barcos rusos comprados por el gobierno liberal (1820-1822) con el objetivo de recuperar el control en el Caribe y que, finalmente, servirán para la repatriación de tropas y realistas de Sudamérica entre 1824 y 1826. La división territorial de España en provincias (1833) puso fin a ese periodo de Cartagena capital del mediterráneo y su inclusión en la nueva provincia de Murcia.
Podéis informaros sobre estos contenidos del curso en el podcast del progarama El Mirador, en Onda Regional Murcia, emitido el viernes 12 de junio, si hacéis clic aquí.
El corso en Cartagena (1726-1826): orígenes y huellas culturales
La dedicación de los pueblos ribereños del Mediterráneo al corso tiene una historia milenaria. Después de visitar el archivo del Arsenal de Cartagena, se decidió organizar este curso sobre estos dos falsos sinónimos a los que se dedican tantos libros. En el otoño de 2006 se publicó Corsarios de Levante, de Arturo Pérez Reverte, quien explica que los piratas y los corsarios no son lo mismo. La actividad del corso estaba regulada aún en las Ordenanzas de la Armada de 1793: se trataba de una actividad relacionada con la administración de empresas, que produjo un amplio legado documental custodiado en la sección histórica del archivo del Arsenal de Cartagena. Se conservan incluso cartas de madres y viudas de corsarios que hacen valer sus derechos a la parte correspondiente a los marineros difuntos de los que son legítimas herederas. La independencia de los Estados Unidos al este del Misisipí y al norte de Florida suscitó un momento de confusión desde el reconocimiento del nuevo estado americano por Carlos III, en un marco de guerra declarada con Inglaterra, que llevaría a la desaparición de la Armada en Trafalgar (1804) y la ruina del Arsenal con la repatriación, primero, de los ejércitos realistas de Sudamérica capitaneados por el general Pablo Morillo, nombrado conde de Cartagena en la Gaceta de Madrid del 18 de noviembre de 1819 (Concesión de gracias que se expresan), y después del arrío de la última bandera española en enero de 1826 al capitular el general José Ramón Rodil en el fuerte de San Felipe del Callao (Lima). Pero los orígenes del corso se encuentras mucho más atrás en la historia medieval de Cartagena, centro de operaciones de la flota formada por tres galeras y capitaneada por don Pero Niño, que da nombre a la calle Peroniño del barrio de la Concepción en Cartagena. De él se dijo por vez primera lo de “siempre vencedor, nunca vencido”. Una de las consecuencias de las correrías de Pero Niño por Mallorca, Cerdeña, Alicante y Cartagena fueron los acuerdos firmados entre las coronas de Aragón y Castilla para evitar la agresión entre naves cristianas. Otro gran corsario del que trataremos será sir Francis Drake, aunque ya no se trata de hacer espóiler: aún está abierta la matrícula.
Bibliografía
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